« Images et Mémoires » met en lumière la manière dont des photographies emblématiques ou des oeuvres d’art continuent d’influencer notre compréhension du passé et de façonner notre avenir. »

« Notre Problème à Tous » de Norman Rockwell : Un Tableau Iconique du Combat pour les Droits Civiques

Description de l’oeuvre

Le tableau est une huile sur toile qui mesure 91,4 × 147,3 cm. Il représente Ruby Bridges, une jeune afro-américaine alors âgée de six ans, qui se rend dans une école de la Nouvelle-Orléans fréquentée uniquement par des enfants blancs, le 14 novembre 1960, lors du processus de déségrégation des noirs et des blancs. À cause des menaces proférées à son égard, elle est escortée par quatre adjoints du Marshal chargés de sa protection ; la peinture est cadrée de sorte que les corps des représentants de l’autorité soient coupés aux épaules, et donc que leurs visages n’apparaissent pas. Sur le mur en arrière-plan apparaît le mot « Nigger » (« Nègre ») — une violente injure raciale — ainsi que l’inscription « KKK », sigle du Klu Klux Klan. Une tomate écrasée sur le mur est également visible. La foule qui assiste à la scène n’est pas représentée, le point de vue adopté par le peintre étant le sien.

Origines de l’Œuvre

En 1963, alors que les États-Unis étaient plongés dans les remous du mouvement des droits civiques, Norman Rockwell, célèbre illustrateur et peintre, créa une œuvre qui allait devenir l’une des images les plus emblématiques de cette période tumultueuse. « Notre Problème à Tous » a été publié en tant que double-page centrale du magazine « Look » le 14 janvier 1964.

Cette peinture présente une scène simple mais profondément évocatrice : une jeune étudiante noire marchant flanqué de deux marshals fédéraux, escorté vers son école, avec un regard calme mais déterminé sur son visage. Rockwell a choisi de représenter Ruby Bridges, une jeune fille de six ans qui devint le symbole de l’intégration raciale dans les écoles publiques américaines.

L’Impact de l’Œuvre

« Notre Problème à Tous » ne se contente pas de capturer un moment précis du mouvement des droits civiques ; il incarne l’esprit de toute une époque. Cette image symbolise le courage des enfants qui ont été les pionniers de l’intégration scolaire, bravant l’hostilité et la résistance en quête d’une éducation équitable.

L’œuvre de Rockwell a contribué à humaniser le débat sur les droits civiques en mettant en avant le visage innocent et déterminé de Ruby Bridges. En dépit des tensions sociales, l’image transcende les frontières raciales et suscite un sentiment d’empathie et de compréhension.

Conséquences et Héritage

« Notre Problème à Tous » a eu des répercussions durables. En dépeignant la réalité du combat pour l’égalité des droits, Rockwell a contribué à sensibiliser le public américain aux injustices raciales. Son œuvre a été saluée pour son engagement envers la justice sociale, reflétant la volonté de l’artiste de prendre position à travers son art.

En 2011, le président Barack Obama a honoré Ruby Bridges en dévoilant une reproduction de l’œuvre à la  Maison Blanche. Cela témoigne de la pertinence toujours actuelle de cette image dans la conscience collective, rappelant à tous que l’égalité des droits est un combat qui appartient à tous.

« Notre Problème à Tous » demeure un témoignage artistique de l’histoire américaine, capturant l’esprit de résistance et d’espoir qui a caractérisé le mouvement des droits civiques.

Ruby Bridges et Barack Obama devant le tableau de Norman Rockwell, prêté pour l’occasion à la Maison Blanche, 2011.

Norman Rockwell en train de peindre « The Problem we all live with« , 1964

Ruby Bridges escortée sur le chemin de l’école par des U.S. Marshals, 1960

Lien: Norman Rockwell Museum